【禅の聖地】永源寺の歴史と「眼鏡供養」の謎。羅漢像が守る静寂と癒やしの空間

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こんにちは！永源寺（記事1を参照！）の美しい紅葉とアクセス方法はもうチェックしましたか？

「もみじの里」として有名な永源寺ですが、一歩足を踏み入れると、そこには単なる観光地とは違う、ピンと張り詰めた静寂な空気が流れていることに気づくはずです。

それもそのはず。ここは臨済宗永源寺派の大本山であり、古くから多くの修行僧が坐禅を組み、己と向き合ってきた本格的な禅寺なんです。

立派な山門をくぐり、歴史ある伽藍（がらん）や美しい庭園を眺めていると、日々の喧騒が嘘のように消え去り、深い癒しに包まれます。

この記事では、開祖・寂室元光（じゃくしつげんこう）禅師がこの地に込めた想いや、参拝の合間に立ち寄りたい茶処での一服など、永源寺を100倍楽しむための知識を深掘りします。

ただ見るだけではもったいない！禅の心に触れる、大人の歴史探訪へ出かけましょう！

永源寺は、南北朝時代（約650年前）に、寂室元光（じゃくしつげんこう）禅師によって開かれました。彼は、権力や名声を嫌い、静かな山林での修行を愛した孤高の禅僧でした。

この地が選ばれた理由は、まさにその「世俗から離れた静けさ」にあります。現在も臨済宗永源寺派の大本山として、多くの修行僧が厳しい修行に励むこの場所には、開祖が求めた「何もないことの豊かさ」＝禅の精神が色濃く残っています。

参道の石段を登りきった先に現れる立派な山門は、ここから先が仏の国であることを示す結界です。

一歩足を踏み入れると、そこには伽藍（がらん）と呼ばれる修行のためのお堂が整然と並んでいます。観光地化されたお寺とは違う、ピリッとした緊張感と清浄な空気。ただそこに身を置くだけで、心が自然と整うのを感じられるはずです。

境内を歩いていると、巨大な眼鏡の石碑に出会います。実は永源寺は、全国的にも珍しい「眼鏡供養」のお寺としても知られています。

ご本尊である「世継ぎ観音」は、眼病平癒にも霊験あらたかとされています。役目を終えた眼鏡に感謝し、供養することで、目の健康や心の眼（まなこ）が開くことを願う。そんなユニークで温かい信仰がここにあります。

方丈（ほうじょう）の前に広がる庭園は、禅の教えを表現した枯山水庭園です。水を使わずに石と砂で山水を表現したこの庭を、縁側に座って静かに眺めてみてください。

風に揺れる木々の音、鳥の声。余計な情報を遮断し、ただ庭と向き合う時間は、現代人にとって最高の坐禅（ざぜん）代わりになるはずです。

永源寺エリアは、古くからお茶の産地（政所茶）としても有名です。参拝の後は、門前の茶処で一休みしましょう。

また、この地域独特の赤い「永源寺こんにゃく」も名物です。派手な見た目に反して素朴で優しい味わいは、禅寺巡りの締めにぴったり。味覚でも歴史と癒やしを感じてください。

お疲れ様でした！永源寺は、美しい紅葉だけでなく、寂室禅師の禅の心と、ユニークな眼鏡供養、そして山里の静寂が共存する、滋賀屈指の癒やしスポットだと分かりましたね。

【最終チェック】 観光気分で訪れるだけでなく、ぜひ一瞬でも立ち止まって、「音のない時間」を楽しんでみてください。きっと、明日からの活力が湧いてくるはずです。

この知識を、実際の旅の計画と、次の目的地へ繋げましょう。