【滋賀】天孫神社の歴史！なぜタヌキが？大津祭の起源と伝説を深掘り

【重要なお知らせ】この記事にはプロモーション（アフィリエイト）リンクが含まれています。

こんにちは。
前回（アクセス・基本情報）は、桜の隠れ名所としての天孫神社をご紹介しました。

今回は、もう少し視線を下げて、境内を散策してみましょう。
すると、茂みの陰や灯籠のそばから、「ある視線」を感じるはずです。

「……あれ？なんでこんな所にタヌキがいるの？」

滋賀といえば信楽焼のタヌキが有名ですが、神社の境内にこれほど鎮座しているのは珍しい光景です。
実はこれ、単なる飾りではありません。
この神社には、古くから伝わる「舞い踊るタヌキの伝説」があるのです。

そしてもう一つ。
「天孫（てんそん）」という、あまりにも壮大な社名。
これは日本神話の超重要人物「天孫降臨」の神様を祀っていることを示しています。

なぜ、大津の街なかに、これほど由緒ある神様と、ユニークなタヌキが同居しているのか。
そして、熱狂的な「大津祭」はどのようにして始まったのか。

歴史を知れば、街の喧騒がふっと遠のき、目の前の風景がより深く、愛おしく見えてくるはずです。
さあ、タヌキの後を追って、神話の森へ入っていきましょう。🦝📜⛩️

まず、この神社の名前の響きに惹かれませんか？
「天孫（てんそん）」。

日本神話に詳しい方ならピンとくるかもしれません。
「天孫降臨」でおなじみ、天照大御神（アマテラス）の孫であるニニギノミコト……の、さらに息子にあたる「彦火火出見命（ヒコホホデミノミコト）」が主祭神です。
（別名：山幸彦とも呼ばれますね）。

創建はなんと平安時代初期の782年。
実はこの地、かつては琵琶湖の守護神を祀る重要な場所であり、歴代の天皇からも崇敬を受けてきた、とてつもなく由緒正しい神社なのです。
街なかの小さな神社に見えますが、そのルーツはまさに「高貴なる神の森」なのです。

では、なぜそんな高貴な神社に、愛嬌たっぷりの「タヌキ」がいるのでしょうか？
これには、滋賀県最大のお祭り「大津祭（おおつまつり）」の起源が深く関わっています。

時は江戸時代の初め。
大津の街で塩を売っていた古老・「塩売治兵衛（しおうりじへえ）」という人物がいました。
彼は祭礼の際、「タヌキの面」を被って踊り歩き、人々を大いに楽しませたといいます。

「なんて面白いじいさんだ！」

このタヌキ踊りが大人気となり、やがて屋台（山）が作られ、現在の大津祭へと発展していきました。
今でも大津祭の先頭を行くのは、タヌキを乗せた「西行桜狸山（さいぎょうザクラたぬきやま）」。
境内のタヌキたちは、この祭りの始まりの物語を、静かに、そして楽しげに伝えているのです。

天孫神社の面白さは、この「二面性」にあります。

10月の祭りの日は、タヌキの伝説が蘇り、街中が熱狂と興奮（ハレ）に包まれます。
しかし、それ以外の364日は、ビル街の谷間でひっそりと静寂（ケ）を守り続けています。

ベンチに座って目を閉じれば、遠くからコンチキチンのお囃子が聞こえてくるような……。
そんな想像をしながら、都会の喧騒を離れて深呼吸する。
ここは大津という街の「記憶」が詰まった、タイムカプセルのような場所なのかもしれません。

項目	詳細
創建	延暦元年（782年）
ご祭神	彦火火出見命（ヒコホホデミノミコト）他3柱
大津祭	毎年10月のスポーツの日の前日（宵宮）・当日（本祭）。国の重要無形民俗文化財。
ご利益	健康長寿、商売繁盛、厄除け